ضرب زلزالان قويان، الأربعاء، غرب العاصمة الفنزويلية كراكاس، ما أدى إلى انهيار عدد من المباني وإثارة مخاوف من وقوع خسائر بشرية وأضرار واسعة.
وأفادت هيئة المسح الجيولوجي الأميركية بأن الزلزال الأول بلغت قوته 7.1 درجات ووقع على بعد نحو 160 كيلومتراً غرب كراكاس، أعقبه بعد أقل من دقيقة زلزال ثانٍ أشد بلغت قوته 7.5 درجات.
وحذرت الهيئة من احتمال وقوع خسائر كبيرة في الأرواح وأضرار جسيمة، مشيرة في تقديرات أولية إلى أن عدد الضحايا قد يتراوح بين 10 آلاف و100 ألف شخص، من دون صدور حصيلة رسمية حتى الآن.
من جهتها، أكدت السلطات الفنزويلية انهيار عدد من المباني والمنازل في العاصمة، فيما قال وزير الداخلية ديوسدادو كابيو إن أضراراً كبيرة لحقت ببعض المناطق، بينما أظهرت مشاهد مصورة فرق الإنقاذ وهي تعمل بين الأنقاض مع حلول الليل.
ووقع الزلزالان في وقت كان فيه العديد من السكان داخل منازلهم، تزامناً مع عطلة وطنية تحيي ذكرى انتصار عسكري عام 1821 مهّد لاستقلال البلاد عن إسبانيا.
وتقع فنزويلا ضمن منطقة نشطة زلزالياً نتيجة تصادم صفيحة الكاريبي مع الصفيحة الأميركية الجنوبية، ما يجعلها عرضة لهزات أرضية قوية.
وسارع سكان كراكاس إلى إخلاء المباني عقب الهزتين، فيما شوهدت سيارات الإطفاء منتشرة في الشوارع، مع تسجيل أضرار كبيرة في واجهات بعض المباني.
واستعاد بعض السكان ذكريات زلزال عام 1967 المدمر، إذ قالت ماريا روميرو (80 عاماً) إن الهزة الأخيرة كانت "أكثر رعباً" من زلزال ذلك العام، مشيرة إلى أن الشرطة ساعدتها على مغادرة منزلها.
